Ryhmä kokoontuu kerran viikossa torstai-iltaisin klo 18.00-21.00 Oulunsalon Valistustalolle harjoittelemaan. Uusi ohjelmisto aloitetaan laulujen stemmaharjoituksilla ja vähitellen rinnalle otetaan myös liikkuminen koreografin ohjauksessa. Myöhemmin harjoituksiin tulee mukaan orkesteri. Hyvin tehdyt kotiläksyt laulujen sanojen ja stemmojen harjoittelussa vapauttavat kuorolaiset pian nuottipapereista eläytymään liikkumiseen ja teemaan.

Ennen uuden ketjun ensi-iltaa, pari kertaa vuodessa, pidetään viikonlopun tai päivän mittaisia laulu- ja koreografialeirejä. Tarvittaessa järjestetään myös erillisiä stemmaharjoituksia varsinaisen harjoitusajan ulkopuolella. Iso Ilon toiminta on osa Oulunsalon kansalaisopiston toimintaa ja harjoittelun raamina toimii kansalaisopiston lukuvuosi.

Harjoitusvuosi huipentuu ensi-iltaan, joka on viime vuosina ollut perinteisesti vappuaaton konsertti Pohjankartanon salissa. Vuoden aikana Iso Ilo esiintyy kotimaassa ja ulkomailla erityyppisissä tilaisuuksissa, kuten festivaaleilla, konserteissa ja tilausnäytöksissä.